Plants on the Balcony. Why? / Verde sul Balcone. Perché?

Ogni volta che guardo fuori dalla finestra del mio appartamento al primo piano e vedo i balconi spogli e vuoti degli edifici di fronte, mi rattristo. Perché non sono pieni di fiori e altre piante? È un’occasione mancata sotto tanti punti di vista.

A Milano ci sono 1,4 milioni di appartamenti e, se ogni balcone fosse pieno di piante, l’impatto potrebbe andare ben oltre l’estetica. Una città con balconi verdi potrebbe migliorare la qualità dell’aria, aiutare a combattere il cambiamento climatico e creare spazi più sani e vivibili.

Every time I look out of my first-floor window and see the bare, empty balconies in the buildings opposite, it makes me sad. Why aren't they full of flowers and other plants? It's such a missed opportunity from lots of points of view.

There are 1.4 million apartments in Milan and if every balcony were filled with plants, the impact could go far beyond aesthetics. A city full of green balconies could improve air quality, help fight climate change, and create healthier, more liveable spaces.

🌿Perché Rendere Verde il Tuo Balcone / Why You Should Green Your Balcony

 🌿Bellezza e Benessere Mentale / Visual Effect and Mental Well-Being 

• Fiori e piante sul balcone migliorano l’aspetto della casa, offrendo un angolo accogliente in estate e un rifugio tranquillo dal caos cittadino. Io spesso faccio colazione sul balcone o mi siedo con una tazza di tè nel pomeriggio. Anche dall’esterno, persino le piante più piccole fanno una grande differenza visiva, ammorbidendo il cemento e il vetro degli spazi urbani.
• Studi dimostrano (1,2) che le piante riducono lo stress, l’ansia e persino la depressione, mentre il giardinaggio, anche su piccola scala, è un’attività rilassante e meditativa.

• Flowers and plants on the balcony enhance the look of your home, providing an attractive place to sit in the summer and a peaceful retreat from the chaos of city life. I often have my breakfast on the balcony, or sit out with a cup of tea later in the day. And viewed from outside, even small plants make a big visual difference, softening the concrete and glass of urban spaces.
• Studies have shown ^(1,2) that plants reduce stress, anxiety, and even depression, while gardening, even on a small scale, is a calming and mindful activity.

 🌿 Migliora la Qualità dell’Aria / Improves Air Quality

• 
  Le piante assorbono inquinanti come il biossido di azoto (NO₂) e il particolato (PM2.5 e PM10), principali responsabili dell’inquinamento urbano.
• Alcune specie, come il nastrino, l'edera e i crisantemi sono particolarmente efficaci nel filtrare le sostanze nocive.
• Se anche solo la metà dei 1,4 milioni di appartamenti di Milano avesse balconi verdi, i livelli di inquinamento potrebbero ridursi sensibilmente.

• Plants absorb pollutants like nitrogen dioxide (NO₂) and particulate matter (PM2.5 and PM10), which are major contributors to urban air pollution.
• Some species, like spider plants, ivy and chrysanthemums are particularly effective at filtering harmful substances.
• If even half of Milan’s 1.4 million apartments had green balconies, pollution levels could decrease noticeably.

 🌿 Favorisce la Biodiversità / Encourages Biodiversity

• 
  Le piante da fiore attraggono api, farfalle e altri impollinatori, essenziali per l’ecosistema.
• Piccoli alberi o arbusti possono offrire riparo agli uccelli.
• Una varietà di piante crea un mini-ecosistema che supporta la fauna urbana.

• Flowering plants attract bees, butterflies, and other pollinators, which are essential for the ecosystem.
• Small trees or shrubs can provide shelter for birds.
• A variety of plants creates a mini-ecosystem that supports urban wildlife.

 🌿  Benefici Ambientali e Climatici / Environmental and Climate Benefits

• 
  Assorbimento del Carbonio: Le piante assorbono CO₂, contribuendo a ridurre i gas serra.
• Effetto di Raffreddamento Urbano: Il verde aiuta ad abbassare le temperature grazie all’ombra e alla traspirazione, riducendo l’effetto isola di calore.
• Riduzione del Consumo Energetico: Un balcone più fresco significa meno uso dell’aria condizionata in estate e un migliore isolamento in inverno, con conseguente riduzione del consumo energetico.
• Resilienza Climatica: Se Milano aumentasse le sue aree verdi del 10-15%, potrebbe ridurre le temperature cittadine fino a 2-3°C e diminuire l’inquinamento fino al 20% in alcune zone

• Carbon Sequestration: Plants absorb CO₂, helping to reduce greenhouse gas levels.
• Urban Cooling Effect: Greenery helps lower temperatures through shade and evapotranspiration, reducing the urban heat island effect.
• Lower Energy Consumption: Cooler balconies mean less reliance on air conditioning in summer and better insulation in winter, cutting energy use.
• Climate Resilience: If Milan increased its green spaces by just 10-15%, it could lower city temperatures by up to 2-3°C and reduce pollution by up to 20% in certain areas.

🌿 E Se Ogni Balcone di Milano Fosse Verde? / So What If Every Balcony in Milan Was Green?

Se ogni balcone di Milano fosse ricoperto di piante, la città:
✅ Avrebbe un’aria più pulita, con le piante che filtrano gli inquinanti e migliorano i livelli di ossigeno.
✅ Sarebbe più fresca d’estate, riducendo il bisogno di aria condizionata.
✅ Produrebbe meno CO₂, contribuendo alla lotta contro il cambiamento climatico.
✅ Diventerebbe più bella e vivibile, migliorando la qualità della vita dei cittadini.
✅ Sosterrebbe una maggiore biodiversità, attirando uccelli, api e farfalle.

If every balcony in Milan was covered with plants, the city would:
✅ Have cleaner air, as plants filter pollutants and improve oxygen levels.
✅ Be cooler in summer, reducing the need for air conditioning.
✅ Produce less CO₂, helping fight climate change.
✅ Become more beautiful and liveable, enhancing residents' quality of life.
✅ Support more biodiversity, attracting birds, bees, and butterflies.

🌿 Considerazioni Finali / Final Thoughts

Un giardino sul balcone non è solo una decorazione, ma un passo verso un futuro più verde, sano e sostenibile. Che tu inizi con qualche vaso o trasformi il tuo balcone in una piccola giungla urbana, i benefici sono innegabili.

Allora, perché lasciare il tuo balcone vuoto quando potrebbe essere pieno di vita? Non tutti vogliamo vivere nel Bosco Verticale ^(3,4), ma anche i balconi più piccoli possono ospitare piante con giardini verticali, fioriere da ringhiera e vasi sospesi.

A balcony garden is more than just decoration—it’s a step toward a greener, healthier, and more sustainable future. Whether you start with a few pots or go all out with a lush urban jungle, the benefits are undeniable.

So why leave your balcony bare when it could be bursting with life? We may not all want to live in the Bosco Verticale ^(3,4), but even the smallest balconies can support plants using vertical gardens, rail planters, and hanging baskets.

References / Fonti

1. Mental Health – Why Gardening Helps with Depression

2. Vuoi Stare Bene? Fai Giardinaggio sul Balcone o nell’Orto

3. The Vertical Forest

4. Bosco Verticale